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観光学は大きく3つのテーマに分けられる

観光学の大きな3つのテーマ

1960年代、高度経済成長を迎え国民全体に余裕が生まれ、レジャーの一つとして旅行が認識されるようになりました。また1964年に海外渡航が自由化されると、海外旅行への国民の関心が高まり、大学に観光学部（学科）が誕生し始めました。さらに1970年の大阪万国博覧会が契機となり、旅行の庶民化が進みました。
もっとも、当初は旅館やホテルの事業に関する講座だったといい、「産業としての観光」の学問という色彩が濃かったようです。しかし、観光の存在感が時代とともに高まってくると、さまざまな側面が注目されるようになりました。そして現在、観光学は、「産業としての観光」、「地域と観光」、「文化と観光」という3つのテーマで、研究が進められています。
第一の「産業としての観光」は、旅行代理店やホテル、交通、飲食店、おみやげ販売といった産業を維持・発展させるために、観光をいかに推進し、観光客にいかに満足してもらうかについて検証、研究していこうというものです。時代が変われば人々の嗜好も変わっていきますから、時代に合わせた価値やビジネスモデルを生み出していかなければなりません。こうした経営的な視点が観光学の重要なテーマであることは今でも変わりません。
そして、観光が一大産業へと発展した結果、観光を利用した地域振興・町おこしが注目されるようになりました。日本政府も「観光立国」というスローガンを掲げて、国・自治体・民間企業が一体となって、自然遺産や文化遺産といった観光資源を保護・整備し、ときには道路や鉄道を敷設して観光地への動線を引くなど、観光客を誘致するためのしくみづくりに取り組んでいます。この「地域と観光」が第二の大きなテーマです。

文化的な側面から観光推進にブレーキをかける

こうして発展してきた観光ですが、プラスの面ばかりではありません。観光によって人が行き来をするということは、今まで出会ったことのないような文化や社会に自分が行ったり、全く異なる価値観をもった人を迎え入れたりするということです。いうまでもなく、異なる文化や価値観が出会えば、お互いに影響を与えることになります。
これを「よりよい文化に進歩した」と考える人もいれば、「自分たちが守ってきた文化を破壊された」と考える人もいますから、事は簡単に運びません。観光が推進されることで文化や社会、人々の暮らしにどういう影響が出るのか、文化の在り方はどう変わるのか、そもそも文化の意味とは何なのか。それをやや批判的な視点で分析するのが「文化と観光」という第三のテーマです。
観光を推進する「産業としての観光」が車のアクセルだとすれば、経済原理に任せて行き過ぎた文化破壊が起きないようにブレーキをかけるのが「文化と観光」の役割だといえます。
これらの視点を意識しながら、観光という社会現象について、経営学や経済学、建築学、社会学、人類学などさまざまな学問領域の手法や概念を組み合わせて、分析するのが観光学です。

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