栄養士から広がる仕事は？

学校における「食育」を推進する役割として「栄養教諭」の制度が2005年に導入されました。栄養教諭は、栄養士や管理栄養士の養成学校で「食に関する指導」について専門的に学んだ人に与えられる教諭免許をもつ栄養の専門家です。学校では「食育」を担当し、児童・生徒の“食”への意識や関心を高めていく活動を行っています。
こうした「食育」を通して、栄養教諭や栄養士が子どもたちに伝えるべきメッセージは何なのか？また、現場ではどんな取り組みが行われているのか？「食育」がスタートした背景とともに学んでいきましょう。

日本で「食育」が本格的に始まったのは、平成の時代に入ってからのこと。欧米の食文化の流入、24時間営業のスーパーやコンビニの増加など“食”の世界はより豊かで便利になり続ける一方、栄養バランスの偏りによる生活習慣病や肥満、子どもが一人で食事をする「孤食（こしょく）」や「朝食欠食」、過度のダイエット、食べ残しによる食料資源の浪費などが問題視されるようになったのがきっかけでした。
　これらの問題を解決するため、政府は2005年に「食育基本法」を制定し、翌年には「食育推進基本計画」を発表。行政機関・学校・民間団体など関係各所と連携しての、食生活改善の取り組みをスタートしました。
　「食育」で伝えるべきことは、「正しい栄養の知識」や「食事の方法」だけではありません。食事は身近な人とのコミュニケーションの場であり、“楽しい時間”であると知ってもらうこと、日本伝統の食文化を継承すること、“いのち”や生産者・調理者への感謝の気持ちを養うこと…。食育にはたくさんのメッセージが込められています。

＜食育で身につけたいとされる力＞
・食べ物を選択する力
病気になりにくいからだづくりには、まず、今の自分のからだに必要な栄養を知ることが大切です。また、それらが含まれる具体的な食材や食べ物についての知識を得ることで、栄養バランスのとれた食事をすることができるようになります。いつでもどこでも食べ物が簡単に手に入る時代だからこそ、本当にからだのためになるものを選び取る力は無くてはならないものになっています。

・食べ物を大切にする力
私たちは、自然界で育まれた“いのち”をいただくことで健康的な暮らしを維持することができます。あらゆる“いのち”に感謝するとともに、農家や漁師の方々、調理をしてくれた方々に「ありがとう」の気持ちをもつことも、食事への意識を高め、好き嫌いによる食べ残しを無くすために大切なことです。

・素材本来の味がわかる力
濃い味付けに慣れた現代人は、味覚が麻痺しているとも言えます。素材本来のうまみを引き出すよう計算された料理と出会うことは、塩分や砂糖が控えめでも満足できる味覚や、あらゆる食材をバランスよく食べる食習慣を育てるために重要だと言えるでしょう。

・日本の食文化への理解
「和食」がユネスコ無形文化遺産に登録されるなど、日本の食文化は世界的にも評価されています。また、日本各地には地域ごとに独自の食文化や特産品があります。和食の魅力を知り、地産地消の食生活を営むことにより、自分が住む国や街にさらなる愛着をもつことができるでしょう。また、次世代へ日本の食文化を伝えていくことは、今を生きる私たちの責任でもあります。

・食事のマナーや社会性
食事は家族や友人とのコミュニケーションの場でもあります。会話がはずめばそのぶん食事もより美味しく感じられ、食べることへの興味関心も高まります。また、周囲の人を不快にしない食事のマナーを身につけることも大切です。

・調理スキル
外食やコンビニのお弁当の食事だけではどうしても選択肢が限られ、栄養が偏りがちです。旬の野菜をはじめ、栄養価に優れた食材を組み合わせた食事を自ら用意できることも、バランスのいい食生活を継続するためには欠かせない力です。調理を学ぶことは、食材の選び方や調理方法といった知識だけでなく、料理をすることの楽しさ、創造力や集中力、ものごとを計画的に進める力も育んでくれます。

「食育」に当たって栄養教諭が担う役割はさまざまです。＜食育で身につけたい力＞を育むことを目的にした特別授業を行うほか、給食の前に今日の献立に関連した話をしたり、肥満や食物アレルギーなど食に関する悩みをもつ児童・生徒の相談にのったり…。また「食育」は、学校内での連携や家庭・地域との連携も大切になります。そのため、教職員への食育の指導・アドバイスや教材提供のほか、給食だよりなどを通した保護者への啓蒙活動をおこなうことも栄養教諭の大切な仕事になります。
　「食育」の授業では、児童・生徒がイネや野菜などを自分たちで栽培・収穫し、給食メニューとして調理されたものを食べるなどの“体験”を通して、生産者の苦労、食べ物の大切さや食べるよろこび、地産地消の食文化について学ぶ機会も設けられています。

2016年に発表された「第3次食育推進基本計画」では、従来の食育方針に加えて、「多様な暮らしに対応した食育の推進」が重点課題として挙げられました。この中では、児童生徒のみならず、乳幼児や妊産婦、高齢者、ひとり親家庭など、さまざまな年代・立場の人に合わせた栄養指導や食育推進が必要であると述べられています。そのため、食育指導者としての栄養士の活躍場所は、学校のほか、病院・保健所・高齢者福祉施設・児童福祉施設などにも広がっています。
また特に注目すべき点は、厚生労働省による「貧困の状況にある子どもに対する食育推進」＝ひとり親家庭の子どもの居場所づくりがスタートしたことでしょう。これは、放課後児童クラブなどの終了後に、児童館・公民館・民家などでひとり親家庭の子どもへの食事の提供と生活習慣の習得支援・生活指導を行う活動です。こういった取り組みにはNPOや民間主体のものもあり、地域ボランティアが調理をし、無料もしくは100～300円程度で食事を提供する「こども食堂」は広くその存在を知られるようになりました。
「食育」は子どものためのもの、また国や学校が行うものというイメージが強いかもしれませんが、そのフィールドは今、どんどん広がっています。生涯、心身ともに健康で豊かな人生を送るためには、年齢関係なく国民一人ひとりが“食”に真摯に向き合い続けることが必要です。栄養と食の専門家である栄養士は、その強力なサポーターとして、今後も幅広い活躍が期待されています。