コンクリートの化学的な性質を明らかにする
コンクリートの中の結晶構造まで観察できる特殊な顕微鏡
化学的性質を解明して、よりよいコンクリートを作る
機械工学や電気工学は解明された原理やメカニズムを積み上げて、製品を作り上げますが、土木工学は「まだわかっていないけれど、現実的に必要だから使っている」というものがたくさんあります。私が研究しているコンクリートもその一つです。
今でこそ長年の研究と経験の成果で、コンクリートの丈夫さを裏付けるデータが示されるようになってきましたが、使われ始めた当初はほとんどわかっていませんでした。ある程度は丈夫そうで、扱いやすく、費用も安く、それに代わるものがなかったから使っていただけだというのが本当のところです。そのしくみや、どんな形でいつ劣化するかがわからなくても、道路や橋は作らなければなりませんから、コンクリートを使わざるを得ないのです。そうした事情を踏まえ、必要性や安全性、費用など現実的な問題の中で、ちょうどよく折り合いをつけていかなければならないというのが、土木工学の特徴的な考え方ということになっています。
もちろん、必要不可欠な素材ですから、コンクリート研究はさまざまな大学、機関で綿々と続けられ、より安全で使い勝手のいい材料にしようという気運も日増しに高まっています。そうした潮流の中でモチベーションが上がるのはいうまでもありませんが、何よりこれまでよくわからずに使われてきたコンクリートを、原点に立ち返って解明していく醍醐味を多くの若い人に味わってほしいですね。さまざまな自然環境にさらされて、さまざまな要因で劣化していくので、コンクリートの研究は奥が深いですよ。
土木工学は縁の下の力持ち
社会インフラ整備の国内需要は、2020年の東京オリンピックをピークに落ち着くでしょうが、海外に目を向ければ社会インフラが十分でない地域はたくさんあります。これからはそんな地域に、日本の土木技術を輸出する動きも活発になっていくでしょう。これまではODAでしか援助してこなかった国の人たちを、技術力で助けられるようになるわけです。
従来、日本の土木事業はほとんど国内向けに行われていたのであまり知られていませんが、日本の土木技術は世界最高峰といっても過言ではありません。例えば、現在国策として力を入れている新幹線の輸出事業も、単純に鉄道建設の技術だけを比べると、海外とは大差がなく、人件費が高い日本企業はどうやっても勝てません。しかし、土木工事に加え信号システム、時刻を守れるシステムなど、一括で作るとなると日本より技術力のある国はありません。トータルの技術力となると、やはりその鍵を握っているのは、土木工学の技術者たちなのです。
土木工学が扱うものは道路や橋のようにスケールが大きく、生活に密着しすぎているために、普段はあまり意識されることもなく、いいものを作っても「さすが土木工学」といわれることもありません。
しかし、土木工学が人々の安全で快適な生活を守っているのは事実です。そうした「縁の下の力持ち」としての役割は、いずれ広く知れ渡っていくと思いますし、伝えられる方法を考えていきたいと思っています。
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新潟工科専門学校(建築大工科)1級・2級建築士をはじめとした資格取得に加え、実際の街の建物をデザイン&施工するなど実践的な実習で就職率100%(2023年3月卒140名)、専門業界就職率97.9%(2023年3月卒140名中137名)!専門学校 / 新潟
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名古屋工業大学(工学部)国公立大学 / 愛知
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宇都宮大学(地域デザイン科学部)本学は、学生1学年の定員が約1,000人に対し、教員の数は約330人です。教員1人あたりの学生数はおよそ3人。学生と教員との距離が近く、きめ細かな教育ができる規模感と距離感が本学の特長です。国公立大学 / 栃木
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東京電機大学(建築・都市環境学系)建学の精神「実学尊重」のもと、学問としての技術を学ぶだけでなく、実際の社会でそれを活用できる技術者を育成。実験・実習や1年次からのものづくり体験授業「ワークショップ」を通して、創意工夫の力を育てます。私立大学 / 東京・埼玉
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東京農業大学(生産環境工学科)生命、食料、環境、健康、エネルギーを追究する学生約1万3000人が集う、国内最大級の生物系総合大学。その領域は自然科学だけでなく、食料経済、経営、国際協力、地域創生といった社会科学分野まで広がっています。私立大学 / 東京・北海道・神奈川
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西日本工業大学(土木工学系)開学当初より「ガイダンス制度」を導入。徹底したきめ細かな個別指導を行っています。ものづくり、文化の集積エリアにある大学として、地域・企業との連携プロジェクトを積極的に行っており実践力を身につけます。私立大学 / 福岡
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東海大学(土木工学科)全国に7つのキャンパスと23学部62学科・専攻を擁した東海大学は、文系・理系の枠にとらわれない「文理融合」教育を推進している、日本屈指の規模を誇る総合大学です。私立大学 / 神奈川・北海道・東京・静岡・熊本
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日本自然環境専門学校(環境創生農学科)新潟の豊かな自然環境で野生生物や環境保全について学びます。環境調査、ビオトープ管理、環境教育、環境保全型農業など、さまざまな角度から自然環境にふれます。専門学校 / 新潟
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関西学院大学(総合政策学部)スクールモットーである「Mastery for Service(奉仕のための練達)」を体現する、創造的かつ有能な世界市民を育成します。就職サポートも充実しており、20万人を超える卒業生は、様々な分野で活躍しています。私立大学 / 兵庫
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群馬日建工科専門学校(建築設計科)日本最大の「建築士養成校」日建グループ!入学者のほとんどが初めて建築・インテリアを学びます。初心者でも分かりやすい安心の授業を展開し、建築・インテリアのスペシャリストを目指します!専門学校 / 群馬
土木工学とはどんな学問?
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東京都市大学 建築都市デザイン学部都市工学科
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大阪産業大学 建築・環境デザイン学部(仮称) ※2025年4月開設予定(構想中)現:工学部 都市創造工学科
池野 実花さん
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